A Planta Amazônica Mais Conhecida do Mundo

Vitória-régia

 Planta aquática amazônica que apresenta uma grande folha em forma de círculo e possui sua borda dobrada, pertence à família Nymphaeaceae, sua folha fica flutuando na superfície da água, algumas dessas podem chegar a ter até 2,5 metros de diâmetro, é considerada uma das maiores plantas aquáticas do mundo, suas folhas são muito resistente chegando a suportar até 40 quilos sobre a sua folha, pássaros com hábitos alimentares aquáticos sempre pousam sobre sua folha, é nativa da bacia do Rio Amazonas.

A folha de Victoria amazonica é considerada medicinal (depurativa e cicatrizante). O suco serve para tingir o cabelo de preto e dar brilho, serve também para o curtimento de peles e couros finos. A semente do tamanho de um grão de ervilha é comestível, sendo rica em ferro e amido, estoura no calor e é saborosa, como pipoca, sendo também é alimento de juritis e roedores. O rizoma e o pecíolo também são comestíveis.

Seu nome científico é Victoria amazônica, é uma herbácea aquática fixa, quase sempre encontrada em águas calmas e com temperatura em torno de 26 a 30 ºC, sendo originária da região equatorial da Bacia do Rio Amazonas. Essa espécie também ocorre no Pantanal e na Bacia do Paraguai. Em 1836 a planta foi descrita como Euryale amazonica, mas depois de quatorze anos houve mudança para o gênero Victoria. O nome do gênero Victoria foi atribuído por Lindley em outubro de 1837, em homenagem à Rainha Victoria da Inglaterra.

Suas sementes foram levadas para Inglaterra, e cultivadas nos jardins Victorianos, foi alvo de disputa entre jardineiros victorianos de dois Duques o Devonshire, e do duque de Northumberland, estes queriam mostrar plantas exóticas e belas para a rainha, por ser uma planta nativa da região de clima quente, foi muito difícil o cultivo neste país, mas em novembro do ano de 1849 o jardineiro Joseph Paxton conseguiu reproduzir a planta para o Duque de Devonshire, não foi fácil no inverno na Inglaterra com apenas carvão caldeiras para o aquecimento em estufa.

Joseph Paxton observando a superfície inferior, que apresenta nervuras, e raízes perpendiculares, com forte coloração vermelha indo para o preto, teve a ideia para construção do grande Palácio de Cristal, um prédio de quatro vezes o tamanho de São Pedro, em Roma.

Palácio de Cristal

 Longos, espinhentos e flexíveis pecíolos ligam as folhas ao grande rizoma da planta que permanece submerso e enterrado no fundo do lago ou rio. As flores são lindas, grandes e perfumadas e surgem no verão, durando apenas 48 horas. No primeiro dia da floração elas se mostram brancas e no segundo dia, o da polinização, elas se tornam róseas. O besouro responsável pela polinização da Vitória-régia entra na flor no primeiro dia, após o desabrochar, que ocorre no final da tarde, e acaba prisioneiro até o dia seguinte, pois a flor se fecha durante a noite. Após a polinização a flor volta para dentro do lago, para a formação do fruto, do tipo baga, que amadurece em 6 semanas. As sementes produzidas são comestíveis e envoltas por uma espécie de esponja que permite sua flutuação.

O rizoma da planta é rico em amido e sais minerais, e é utilizado como alimento pelos índios. A cada ano de idade da planta ele aumenta suas reservas e com isto a planta cresce. A vitória-régia é uma planta de cultivo delicado, visto que só vegeta sob o calor equatorial e tropical, não tolerando o frio. Em países de clima frio ela só pode ser cultivada em estufas com água e ambientes aquecidos.